Jejak Waktu — Operasi militer yang dilakukan Amerika Serikat untuk menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro telah menjadi berita terbesar awal tahun 2026. Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa pasukan AS berhasil menangkap Maduro dan istrinya, Cilia Flores, dalam sebuah serangan yang dilancarkan pada 3 Januari 2026 di Caracas. Operasi ini dilabeli oleh pihak AS sebagai tindakan strategis untuk menegakkan hukum atas tuduhan narkoba dan terorisme yang dialamatkan kepada pasangan tersebut. Namun, dampaknya sangat luas — operasi ini tidak hanya menewaskan banyak orang, tetapi juga melukai personel militer Amerika Serikat dalam prosesnya.
Menurut laporan media internasional, operasi itu melibatkan lebih dari 150 pesawat militer dan unit elit seperti Delta Force serta dukungan intensif dari kekuatan udara. Langkah ini dimaksudkan untuk melemahkan pertahanan Venezuela dan memaksimalkan keberhasilan penangkapan pemimpin yang selama bertahun‑tahun menjadi sosok paling kontroversial di kawasan Amerika Latin.
Korban Jiwa dan Tentara AS yang Terluka
Operasi ini tidak bebas dari korban. Laporan dari sejumlah media menyebutkan bahwa setidaknya tujuh tentara AS terluka dalam pertempuran tersebut. Beberapa mengalami luka tembak, termasuk satu yang mengalami cedera cukup serius di kaki, sementara lima lainnya telah dipulihkan dan kembali bertugas.
Cedera di kalangan militer AS menjadi pengingat bahwa misi ini bukan tanpa risiko, meskipun pihak Trump pernah menyebut tindakan itu sebagai operasi yang taktis brilian dan berhasil tanpa gugurnya tentara AS. Para pejabat Pentagon mengonfirmasi bahwa tidak ada kematian di pihak pasukan AS, tetapi insiden luka menunjukkan dampak nyata dari konfrontasi di lapangan.
Puluhan hingga Ratusan Korban Tewas
Sementara korban dari pihak AS terbatas pada personel yang terluka, jumlah korban di pihak lain jauh lebih besar. Menurut laporan Washington Post dan media lain, sekitar 75 hingga 100 orang diperkirakan tewas dalam operasi penangkapan tersebut. Jumlah ini mencakup anggota militer Venezuela, sekutu Kuba, serta warga sipil yang terjebak dalam baku tembak saat serangan berlangsung di dalam dan sekitar kompleks pemerintahan.
Pemerintah Venezuela, melalui Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello, menyatakan jumlah korban tewas mencapai 100 orang dan jumlah yang sama mengalami luka‑luka. Angka itu dipandang sebagai perhitungan awal yang belum sepenuhnya diverifikasi secara independen, namun mencerminkan skala besar dampak operasi tersebut.
Meninggalnya Pasukan Lokal dan Kuban
Pihak militer Venezuela menyatakan bahwa puluhan pasukan keamanan negara itu tewas saat mencoba mempertahankan Maduro dan melawan serangan. Pemerintah juga mengonfirmasi 32 personel militer dan kepolisian Kuba yang bekerja di Venezuela turut gugur dalam operasi tersebut. Kondisi ini memicu kecaman keras dari Havana, yang menyebut kematian pasukannya sebagai bukti keterlibatan langsung dalam pertahanan Maduro dan juga sebagai agresi terhadap negara sahabat.
Upacara pemakaman besar‑besaran digelar di Caracas untuk menghormati pasukan yang gugur. Bendera nasional melambai di kuburan dan seremonial militer mencerminkan suasana duka yang melanda keluarga serta rekan‑rekan mereka. Pemerintah sementara di Venezuela bahkan menetapkan masa berkabung nasional setelah insiden tersebut.
Detil dan Strategi Operasi
Operasi yang disebut Operation Absolute Resolve atau bagian dari lebih luasnya Operation Southern Spear melibatkan kombinasi taktik darat dan udara yang terkoordinasi dengan ketat. Unit pasukan khusus AS seperti Delta Force dan pasukan penerbangan khusus memainkan peran penting dalam menjatuhkan pertahanan lawan dan menangkap target utama sebelum perlawanan menjadi lebih luas.
Pasukan udara memanfaatkan beragam pesawat tempur dan helikopter untuk melemahkan sistem pertahanan dan mengendalikan wilayah udara, sementara pasukan darat bergerak cepat untuk melakukan penyerbuan di lokasi yang dijaga ketat oleh pasukan keamanan Venezuela.
Respons Pemerintah Venezuela dan Kecaman Internasional
Pemerintah Venezuela mengecam keras operasi tersebut, menyebutnya sebagai pelanggaran kedaulatan yang serius dan tindakan yang tidak dapat dibenarkan menurut hukum internasional. Selain itu, berbagai negara seperti Rusia dan sekutu Venezuela lain mengecam tindakan militer AS, bahkan ada seruan agar Dewan Keamanan PBB membahas keabsahan dan dampak misi tersebut.
Di dalam negeri AS sendiri, wacana ini juga menimbulkan reaksi beragam. Beberapa anggota Kongres mengkritik operasi yang dilakukan tanpa persetujuan parlemen, sementara sebagian publik mempertanyakan apakah langkah militer merupakan solusi terbaik untuk isu kompleks seperti pemerintahan Venezuela dan perdagangan narkoba.
Nasib Maduro dan Dampak Regional
Setelah penangkapan, Nicolás Maduro dan Cilia Flores dibawa ke New York, AS, untuk menghadapi dakwaan federal atas tuduhan narkoba dan terorisme. Mereka mengaku tidak bersalah di pengadilan, namun proses hukum ini merupakan dimensi baru yang belum pernah terjadi sebelumnya — seorang kepala negara ditangkap dan diadili di luar negerinya sendiri.
Insiden ini berpotensi mengubah lanskap politik di Amerika Latin, memicu ketegangan antara negara besar dan negara berkembang, serta menimbulkan implikasi diplomatik dan legal jangka panjang. Banyak pengamat internasional memperingatkan agar efek domino dari operasi semacam ini dipertimbangkan secara cermat.
Operasi penangkapan Nicolás Maduro oleh militer AS menjadi salah satu peristiwa geopolitik paling dramatis di awal 2026 — sebuah aksi yang berhasil mencapai tujuannya namun membawa dampak manusiawi yang besar. Selain puluhan hingga ratusan jiwa tewas dari pasukan dan warga sipil Venezuela serta Kuba, tentara AS pun mengalami cedera dalam misi tersebut. Dampak dari operasi ini masih terus bergulir, dengan respons internasional yang beragam dan konsekuensi politik yang luas.